Tune #123: Little Big Bee - K.G.O.

Let the horn blow your mind!

Today's track is easily one of my top 10 favorite tunes (in its remixed version)!

But let's start with some background information about Little Big Bee.

LBB was a production team led by Eitetsu Takamiya, a Korean producer and DJ born in Tachikawa, a suburb of Tokyo. Since his early age, he enjoyed listening to music and collecting records. The disco boom that happened in Japan during the late '70s - early '80s made a huge impact to his music taste and productions, especially by the track Boogie Wonderland by Earth, Wind & Fire.

His first contact with the clubbing culture occurred in his early teens, when his older cousin helped him to pass through the doors of disco clubs, witnessing people partying to disco music. In late 80's he started to organize with his siblings and friends his own parties called Jungle Night by spreading the word by mouth and in 1991 he made the big move to relocate to the center of Tokyo, where he had the opportunity to play music 6 days per week.

One year later he formed with Kenji Jinguji & Plaza Fujisaki a production team after a record label requested them to record a track for a compilation EP. Their alias "Little Big Bee" was coined from their producer at the time and the team decided to keep it given that they had not thought of another one. Their first track was called Sunshine released in Jazz Powers E.P. by UK label Typhoon Records in 1993.

The next logical step for Takamiya-san was to collaborate with his brother Kitetsu for the formation of an independent label, called Flower Records, in November 1995. The first artists for the label were actually themselves, called Reggae Disco Rockers. During the first years, several friends of Takamiya bros have supported the label with their own productions or remixes, but the label owners discovered in the later years via demo tapes new talented musicians, some of whom managed to secure deals with larger labels. One of those examples was Ryōta Nozaki, aka Jazztronik, who released 3 studio albums and several singles under the label. 

Flower Records celebrated one year ago a presence of 30 years, still run by the two brothers and focused on releasing music in reggae, jazzy house and electric soul. Eitetsu Takamiya remains very active as a DJ, mainly in Tokyo. Besides his DJ work, he has also served as a musical director for films such as Gerropa! and Junkissa Isobe

Little Big Bee released two studio albums in the mid 00's, Azure Lounge (2000) and Waterman (2006). KGO was first presented in its original form in 2005 as a single and one year later in the second album. It was a collaborative effort, with Eitetsu Takamiya handling programming and vocoder, Kenji Jinguji on bass, Plaza Fujisaki on keyboards, and Yuichiro Kato on tenor saxophone. As you’ll hear below, it’s a perfect track to start the day!

LITTLE BIG BEE - KGO (ALBUM VERSION)

In 2006, Jazztronik revamped the track with an outstanding remix! 

It is a totally sublime track with multiple synth layers blending perfectly together.

And that horn...

LITTLE BIG BEE - KGO (JAZZTRONIK MIX)

In 2007, Danny Howells had played music for the BBC Radio 1 Essential Mix, where he mixed Tom Middleton's remodeled version of Little Big Bee - Scuba with the Jazztronik Mix of KGO. Tom Middleton seemed to like the idea and created a slightly different version of Jazztronik's KGO, by removing the horns and making it more progressive. His interpretation was included in his mix album One More Tune released by Renaissance in 2009 and also as a single one year later in Flower Records.

LITTLE BIG BEE - KGO (TOM MIDDLETON REMODEL)

I’ll leave it up to you to decide which version you prefer. While I own the Tom Middleton Remodel on vinyl, I find the Jazztronik mix to be the best take!

Label Realm: Dope recorDs

Enter the "D" section of label realm:

Dance Pool was a successful mainstream dance label company in Frankfurt Germany. Several famous acts released music in the label, such as Culture Beat, Jam & Spoon, The KLF. In the 90's, it served as the label to release classic eurodance tracks (Culture Beat - Mr. Vain, Ice MC - Think About The Way, Maxx - Get-A-Way) that ruled the dance charts. The last release can be found in 2003...

Data Records was not a classic label per se, however it was a great introduction for trance newbies at the turn of the millennium (1999-2002). Some indicative examples are ATB - Till I Come, Storm - Time To Burn, Zombie Nation - Kernkraft 400 and releases by Kamaya Painters and Oliver Lieb (the original version of Subraumstimulation is a tech-trance masterpiece). It was a sublabel of Ministry of Sound, originally focused on trance music. After the unification of all genres in one label, Data Records lost its touch.

A classic one! Deconstruction Records was established in 1986 by Pete Hadfield and Keith Blackhurst, but it reached its glory days when Hacienda's resident DJ Mike Pickering joined as A&R. All the masterpieces from the early days of UK house music can be found here: T-Coy - Carino, Guru Josh - Infinity, N-Joi - Anthem, M People ‎– How Can I Love You More and K-Klass ‎– Rhythm Is A Mystery are a handful of them. The label was also the first production home for Sasha and Way Out West. The legendary status of the label was maintained until 2000.

Dedicated was a British independent record label that released music between 1990 and 1998 by Spiritualized, Spacemen 3, Global Communication, Beth Orton (in the U.S.), Chapterhouse, Cranes and others. It was based in London and founded by Doug D'Arcy. The label deserves a reference just for the release of Global Communication - 76:14, one of the best ambient music albums (thank you Mr. Pritchard & Mr. Middleton for the blissful experience of 12:18).


Merry Christmas and a Happy New Year!

Tune #70: Link - Amenity

Με αφορμή την κυκλοφορία του νέου album στα μέσα Μαΐου, η σημερινή ανάρτηση είναι αφιερωμένη στη μουσική ιδιοφυΐα που ονομάζεται Mark Pritchard!

Προερχόμενος από ένα οικογενειακό περιβάλλον με διάφορα μουσικά ακούσματα, ο Mark Pritchard άρχισε να μυείται στον κόσμο της μουσικής από τη νεαρή ηλικία των 12 χρόνων. Η πρώτη του δουλειά ως chef αντικαταστάθηκε σύντομα από το hobby του, την παραγωγή ηλεκτρονικής μουσικής, μετά την κυκλοφορία των πρώτων EPs!

Επηρεασμένος από την Detroit techno και τη Chicago house, ο Mark έπαιζε μουσική ως DJ σε ένα club του Taunton, μία περιοχή της νοτιοδυτικής Αγγλίας. Μετά από μία βραδιά υπό τους ήχους της hip hop, house, techno και breakbeat, τον προσέγγισε ένας τύπος που μόλις είχε μετακομίσει στην περιοχή από το Cornwall και είχε ενθουσιαστεί με το set του Mark. Αφού του ανέφερε ότι δουλεύει μαζί με τον Aphex Twin και του έδωσε να ακούσει τα κομμάτια του, του ζήτησε να συνεργαστούν. Ο τύπος αυτός δεν ήταν άλλος από τον Tom Middleton!

Η συνεργασία των 2 ατόμων ξεκίνησε το 1992, όταν ιδρύθηκε από κοινού το label Evolution, και ολοκληρώθηκε το 1997. Μέσα σε αυτό το χρονικό διάστημα κυκλοφόρησαν παραγωγές που κυμαίνονταν σε διάφορα φάσματα της ηλεκτρονικής μουσικής, όπως:
- ambient ως Global Communication
- drum & bass ως Chameleon (με κυκλοφορία στην GLR!)
- electro boogie ως Jedi Knights
- house ως Secret Ingredients

Παράλληλα, ο Mark Pritchard είχε δημιουργήσει τα δικά του aliases, Reload και Link, στα οποία προσχώρησε σταδιακά και ο Tom Middleton. Στη σημερινή ανάρτηση γίνεται αναφορά σε μία από τις πρώτες δουλειές του ως Link:

LINK - AMENITY


Το Amenity κυκλοφόρησε το 1992 στην Evolution, ως μέρος του The First Link EP. Μία ήρεμη μελωδία εμπλουτισμένη με τα κατάλληλα drum loops και bass lines παράγει ένα κομμάτι που συνδυάζει techno/IDM/ambient στοιχεία.

To 1995 ο Mark και o Tom θα παράγουν ως Chameleon ένα remix για το κομμάτι, το οποίο είναι σαφώς πιο σκληρό με d'n'b στοιχεία. Η νέα τους ιδέα άρεσε ιδιαίτερα στον LTJ Bukem, ο οποίος τους ζήτησε μία νέα εκτέλεση του κομματιού, η οποία θα ήταν πιο ατμοσφαιρική και ήρεμη σε σύγκριση με το remix. Το αποτέλεσμα ήταν το Chameleon - Links*:



Στα τέλη των 90's οι Pritchard και Middleton θα ακολουθήσουν διαφορετικούς δρόμους. Ο Tom θα επικεντρωθεί περισσότερο σε deep/tech house μουσικές, με αποκυρύφωμα το Take Me With You (ως Cosmos), ένα κομμάτι που θα τον καταστήσει γνωστό στο ευρύτερο κοινό (με 19 διαφορετικά releases!). Από την άλλη πλευρά, ο Mark θα κινηθεί προς experimental και downtempo προσανατολισμούς, ως Harmonic 33 (μαζί με τον Dave Brinkworth).

Όπως μπορεί να διαπιστώσει κανείς, ο Mark Pritchard χρησιμοποίησε διάφορα aliases για τα κομμάτια του (ανάλογα με το μουσικό είδος τους). Μία λεπτομερής περιγραφή του καθενός από αυτά μπορεί να βρεθεί εδώ για τον "άνθρωπο με τα χίλια πρόσωπα". Ωστόσο, η δύσκολη διαχείρισή τους φαίνεται να τον ώθησε να τα εγκαταλείψει και να χρησιμοποιήσει τα τελευταία χρόνια το πραγματικό του όνομα, έχοντας ως κύρια στέγη τη δισκογραφική εταιρεία Warp Records.

Πέντε χρόνια μετά το τελευταίο του album 93 Million Miles (ως Africa HiTech σε συνεργασία με τον Steve White), ο Mark Pritchard επανέρχεται στο προσκήνιο με τη νέα του δουλειά Under The Sun, το οποίο περιλαμβάνει το κομμάτι Beautiful People με τα φωνητικά του Thom Yorke!



* Το Link - Amazon Amenity (Chameleon Remix) περιλαμβάνει samples από τις ταινίες "The Planet of The Apes", "Monty Python's Life Of Brian" και "Ferris Bueller's Day Off". Το τελευταίο sample διατηρήθηκε και στο Chameleon - Links.