Tune #89: Invisible Rockers Crew - Electro Empire

I always wanted to provide a review for this group, but I postponed it for some reason. I guess that nostalgia reasons surfaced the today's post...

Back in 2006, 3 guys living in the suburbs of Athens form Invisible Rockers Crew, the first electro funk group in Greece (according to their claim). To be honest, I was not aware of any other local group focused on this music genre, so I believe that their assertion is truthful.

I happen to have known one of the guys since high school years, discussing about old school hip hop (later I got acquainted with all of them). I was not very familiar with the electro funk scene (only the big names like Afrika Bambaataa,  Egyptian Lover, Hashim & Jonzun Crew), only to discover a couple of years later the existence of IRC. Their sound is heavily influenced by old hip hop/electro, polished with a new touch aided by the contemporary hardware and software.

That was it! I was instantly hooked with their music. I remember as a personal favorite one of their first tracks called "We Will Prevail", which had been uploaded on their MySpace account. Unfortunately, it is not available in the Internet, to be posted here. Therefore, I will present a track taken from their only EP, released in 2010 by Vicious Freak Records (a one-off label of IRC).

INVISIBLE ROCKERS CREW - ELECTRO EMPIRE


For those who are not very fond of the "tribute" vocals, there is the dub version:

INVISIBLE ROCKERS CREW - DUB EMPIRE


Their sound was spread outside of Greek borders, appearing in compilation/mix CDs by various European labels (NoiZe Electro Hub, City Beat Records, Electro Avenue Records and the iconic Street Sounds). Additionally, the team has performed live along with masters of the genre (in 2009 with Egyptian Lover at BIOS and in 2011 with Afrika Bambaataa at Fuzz Club). I had the chance to attend the second event and I was amazed by their show (cannot say the same though for Bam, who was unfortunately very boring...).

The today's post is a thank you message to the guys:
- Truant the master (Andreas) *
- Devastator (Jorgan)
- Fres the freak (Giannis)

* Nowadays, Andreas is co-owner of Entropia Records, an online record store, specializing in obscure releases of various electronic music styles. Their base located in Athens is worth visiting for their hand-picked stock.

I hope that the guys will someday release some new material. However, I am certain for one thing: if the robots are going to be evolved in the future to perform all human operations, they would break dance to the sound of IRC!

Tune #57: Hashim - Al Naafiysh (The Soul)

It's not hip hop, it's electro!

HASHIM - AL NAAFIYSH (THE SOUL)



Στις αρχές των 80's, άρχισε να παρατηρείται πτώση της disco και άνοδος της ηλεκτρονικής μουσικής με σχήματα όπως οι Kraftwerk, Yellow Magic Orchestra και Tangerine Dream. Η αντιστροφή των ρόλων σε συνδυασμό με την εμφάνιση των drum machines της Roland έθεσαν το έδαφος για την εξέλιξη της ηλεκτρονικής μουσικής σε νέα είδη.

Ένα από αυτά ήταν η electro (boogie), η οποία γνώρισε μεγάλη άνθηση σε όλη τη δεκαετία με κομμάτια όπως:

• Cybotron - Clear
• Afrika Bambaataa & The Soulsonic Force - Planet Rock
• Man Parrish - Hip Hop Be Bop
• The Egyptian Lover - Egypt Egypt
• Shannon - Let The Music Play

Το σημείο αναφοράς στα παραπάνω κομμάτια ήταν η εκτεταμένη χρήση του Roland TR-808, της "μουσικής μηχανής" που επηρέασε όσο καμία άλλη την ηλεκτρονική μουσική!

Στα ιστορικά κομμάτια της electro ανήκει και το σημερινό: το 1983, ο 17-χρονος Jerry Calliste Jr. δημιούργησε το Al Naafiysh στην νεοσύστατη τότε Cutting Records. Επηρεασμένος από το Planet Rock του Bambaataa και το Hip Hop Be Bop του Parrish, αποφάσισε να κατασκευάσει το δικό του electro κομμάτι με ένα φθηνό Casio.

Με τον τρόπο αυτό γράφτηκε ιστορία: Το Al Naafiysh (το οποίο πρέπει να είναι αραβική μετάφραση του Soul, αν λάβει κανείς υπόψιν ότι ο Jerry Calliste ασπάστηκε το Mουσουλμανισμό με το όνομα Hashim) είναι το πλέον κλασικό κομμάτι σε electro compilations, ενώ έχει χρησιμοποιηθεί ως sample από τους MC Hammer και Fast Eddie (όχι τον παικταρά Johnson!) μέχρι τoυς Chemical Brothers και David Guetta.

Ο Calliste δεν παρήγαγε πολλά κομμάτια στη μουσική πορεία του, πέρα από κάποια άλλα στη Cutting Records, η οποία ιδρύθηκε από τους Amado & Aldo Marin. Δεν χρειάστηκε άλλωστε, λόγω της επιτυχίας του Al Naafiysh. Φαίνεται πως είχε μεγαλύτερη προτίμηση προς το επιχειρείν, καθώς επικεντρώθηκε σε χρέη αντι-προέδρου του label, ενώ στις επόμενες δεκαετίες ίδρυσε διάφορες εταιρείες.

Είναι γεγονός ότι οι χρυσές μέρες της electro έχουν περάσει ανεπιστρεπτί. Έγινε αναβίωσή της στα τέλη του 90 με τα mixes του Dave Clarke και τα κομμάτια του Anthony Rother, ενώ το 2007 και το 2015 ο Greg Broussard (aka Egyptian Lover) προσπαθεί να την "αναστήσει" με τα τελευταία του albums.

It's time...

Tune #26: Afrika Bambaataa & The Soulsonic Force - Looking For The Perfect Beat

Στις 4 Μαρτίου έρχεται στην Αθήνα ο πατέρας της electro funk. To music miner δεν θα μπορούσε
να μην θυμηθεί τον τεράστιο Afrika Bambaataa και το Looking For The Perfect Beat...

AFRIKA BAMBAATAA & THE SOULSONIC FORCE - LOOKING FOR THE PERFECT BEAT

O Kevin Donovan είναι γέννημα-θρέμμα του Bronx. Όπως ήταν λογικό σε μία τέτοια περιοχή, σύντομα έμπλεξε με συμμορίες. Σε μικρό χρονικό διάστημα δημιουργήσε τη δικιά του συμμορία, γνωστή ως Black Spades, η οποία έγινε με τον καιρό η μεγαλύτερη στην πόλη. Αυτός ο τρόπος ζωής άλλαξε ριζικά με ένα ταξίδι του Kevin στην Αφρική. Επηρεασμένος από την οργάνωση των Zulu, αποφάσισε να αλλάξει ρότα και να δημιουργήσει την οργάνωση The Universal Zulu Nation, που είχε και έχει σκοπό την εξάπλωση της hip hop κουλτούρας και της ειρήνης, μεταφορφώνοντας νέους οργισμένους συμμορίτες σε χρήσιμα μέλη μίας κοινωνίας . Επίσης, άλλαξε το όνομά του στο πασίγνωστο πλέον Afrika Bambaataa Aasim...

Έτσι, άρχισε να οργανώνει hip hop parties, όπως είχαν ήδη πράξει ο DJ Kool Herc και ο Kool DJ Dee. Στην εξάπλωση τους βοήθησε μία ομάδα από b-boys, που είχε συντάξει ο ίδιος, με το όνομα The Soulsonic Force. Το έτος 1982 αποτελεί μία ιδιαίτερη χρονιά για τον Afrika Bambaataa και τους Soulsonic Force, καθώς κυκλοφορεί το Planet Rock, ένα από τα πιο σημαίνοντα τραγούδια στην ιστορία της μουσικής, καθώς είχε μεγάλη επιρροή σε πολλά είδη. Το τραγούδι αυτό χρησιμοποιούσε samples από τους πρωτοπόρους της ηλεκτρονικής μουσικής Kraftwerk, δίνοντας έτσι μια νέα διάσταση στο χώρο της μουσικής.

Το 1983 κυκλοφορούν το Looking For The Perfect Beat και Renegades Of Funk, τα οποία είχαν ανάλογη επιτυχία. Από τότε μέχρι σήμερα, ο Afrika Bambaataa έχει να επιδείξει συνεργασίες με σπουδαίους μουσικούς, όπως ο James Brown, o George Clinton και οι Leftfield.

Τραγούδια σαν τo Looking For The Perfect Beat (με τον θεϊκό ήχο του Roland TR-808) δείχνουν ποια είναι η πραγματική διάσταση της hip hop μουσικής, σε αντίθεση με την σύγχρονη hip hop, στην οποία απαιτείται μεγάλη αναζήτηση για το τέλειο beat...