Tune #37: Blue Amazon - And Then The Rain Falls

Λένε "Όσο ζεις μαθαίνεις." και έχουν δίκιο. Πριν ένα μήνα αγόρασα μία "χούφτα" CDs, ένα από τα οποία ήταν το Javelin από Βlue Amazon. Μέσα σε αυτό το album βρίσκεται το τραγούδι And Then The Rain Falls...

BLUE AMAZON - AND THEN THE RAIN FALLS (BLUE AMAZON ORIGINAL MIX)


Το μουσικό project Blue Amazon δημιουργήθηκε  το 1993 στο West Yorkshire του Ηνωμένου Βασιλείου από τον Lee Softley και τον James Reid. Οι δυο τους γνωρίστηκαν στο studio ήχου "Beaumont St", που βρίσκεται στο Huddersfield. O James εργαζόταν εκεί ως τεχνικός ήχου για ντόπιους καλλιτέχνες, ενώ ο Lee εργαζόταν ως DJ στην περιοχή και πειραματιζόταν με την ηχογράφηση στο studio. Περισσότερα για την ιστορία του group υπάρχουν εδώ. Το 2000 ο James
αποχώρησε λόγω σοβαρών (προσωπικών και καλλιτεχνικών) διαφωνιών και έτσι το σχήμα συνεχίστηκε εξ ολοκλήρου από τον Lee.

Η μουσική τους αναδεικνύει την πρωτόλεια μορφή της progressive house, η οποία χαρακτηριζόταν από μία μουσική πρόοδο (progression) ανάμεσα σε μελωδίες και μπασογραμμές. Ο όρος επινοήθηκε το 1992 από τον συντάκτη Dom Phillips του περιοδικού Mixmag. Πιο συγκεκριμένα, τα κομμάτια τους ανήκουν στην εξέλιξη της prog house, που ονομάστηκε (πάλι από Dom Phillips) epic house λόγω της μεγάλης διάρκειας των κομματιών (άνω των 10 λεπτών), για τη δημιουργία μίας επικής ατμόσφαιρας.

Η progressive house ήταν πολύ δημοφιλής στην πρώτη πενταετία των 90's. Ειδικότερα, το 1992 άνοιξε στο Mansfield το γνωστό πλέον Renaissance, στο οποίο ήταν DJs οι Sasha & John Digweed, παγιώνοντας το μουσικό είδος στη συνείδηση των clubbers της εποχής. Ειδική μνεία (ίσως και σε ξεχωριστή δημοσίευση) πρέπει να γίνει στο Renaissance: The Mix Collection (1994) από τους ίδιους DJs, ένα 3-CD-mix-compilation που αντανακλούσε τα ακούσματα εκείνης της περιόδου.

Επηρεασμένοι από την τάση της εποχής, ο Softley και ο Reid κυκλοφόρησαν ως Blue Amazon το 1993 το πρώτο τους EP (Hyper Sleep) στην (άγνωστη) Creative Records. Η ανάδειξη τους ως prog house act έγινε τα επόμενα χρόνια, όταν κυκλοφόρησαν τις μουσικές ιδέες τους στο prog label Jackpot. Υπό την ομπρέλα αυτού του label κυκλοφόρησε και το μοναδικό τους studio album The Javelin (1997).

Χαρακτηριστικό τραγούδι του album είναι το And Then The Rain Falls, το οποίο ακολουθεί την προαναφερθείσα φόρμουλα της epic house (αξίζει να σημειωθεί ότι είναι εναλλακτική εκδοχή από την original). Η διάρκεια του είναι κοντά στα 15 λεπτά, τα οποία είναι αρκετά για να κάνουν το τραγούδι επικό, συνδυασμένα με deep dub basslines και μελωδίες πιάνου. Φυσικά, αξιοσημείωτα είναι και τα φωνητικά της Vicky Webb...

ΒLUE AMAZON - AND THEN THE RAIN FALLS (JAVELIN MIX)


Είναι γεγονός ότι μέσα στα 00's οι παραγωγές του Lee Softley δεν έπιασαν τα υψηλά στάνταρ των 90's. Δύο βασικοί παράγοντες που ίσως συντέλεσαν σε αυτό είναι οι εξής:

1. Η trance έγινε το νέο δημοφιλές είδος της ηλεκτρονικής μουσικής στα τέλη των 90's - αρχές των 00's.
2. H progressive house άλλαξε προσανατολισμό στις αρχές των 00's, καθώς έγινε πιο minimal, techy και επηρεάστηκε αρκετά από την IDM. Αποτέλεσμα αυτής της κίνησης ήταν το mcprog (περισσότερα για αυτό κίνημα σε επόμενη ανάρτηση)...

Tune #36: Rootstrax - Harlequin

Όπως μπορεί να διαπιστώσει κανείς τα τελευταία χρόνια, η deep house / tech-house έχει αποκτήσει πολύ μεγάλη δημοτικότητα. Αυτή η μουσική τάση δεν μου αρέσει ιδιαίτερα, κυρίως λόγω της νοσταλγίας μου για την μουσική εποχή των 90's και της (εσφαλμένης;) άποψης ότι τα τραγούδια τότε ήταν σαφώς καλύτερα από ό,τι τώρα. Όπως και να έχει, η στροφή σε αυτό μουσικό είδος είναι αναπόφευκτη και η αναζήτηση προσφέρει αποτελέσματα-διαμάντια όπως το Harlequin από τον Rootstrax.

ROOTSTRAX - HARLEQUIN (ORIGINAL MIX)

Ποιος κρύβεται όμως πίσω από τον Rootstrax; Αυτή η πληροφορία είναι γνωστή μόνο στον DJ Deep, ιδιοκτήτη της Deeply Rooted House, στην οποία κυκλοφόρησε (2011) το Harlequin. Στην ερώτηση για το ποιος βρίσκεται από πίσω, ο DJ Deep διέψευσε τις φήμες περί νέου alias του Ludovic Navarre (κρίμα αν ισχύει...), αναφέροντας ότι είναι δουλειά ενός Γάλλου παραγωγού που θέλει να κρατήσει την ταυτότητά του κρυφή.

Το κομμάτι θυμίζει αρκετά St Germain και αποτελεί ένα από τα αγαπημένα μου κομμάτια στο συγκεκριμένο μουσικό είδος, πιθανώς λόγω των παλαιάς κοπής Chicago-style ήχων, συνδυασμένων με μία Miles-ian τρομπέτα, αναδεικνύοντας την προφανή επιρροή από jazz ακούσματα. Πέραν του Harlequin, ο Rootstrax έχει να επιδείξει και το Deep'N Raw (2011), καθώς και το πιο πρόσφατο EP, Pendulum (2012). Η δουλειά του ως remixer είναι περιορισμένη προς το παρόν στο κομμάτι Work Me Baby από Mondo (alias του DJ Deep).

O DJ Deep έπαιξε ένα dj set πρόσφατα στο μαγαζί six d.o.g.s, αλλά δυστυχώς δεν είχα την ευκαιρία να παρευρεθώ. Το μόνο σίγουρο είναι ότι αν πήγαινα θα προσπαθούσα (μάλλον μάταια) να μάθω περισσότερες πληροφορίες για τον Rootstrax...

Για το τέλος μία διαφορετική εκδοχή...

ROOTSTRAX - HARLEQUIN (808 DUB)

Tune #35: Don Carlos - Voyage

Ξαπλωμένος στην παραλία με τον ήλιο να δύει, ακούγεται από τα ηχεία του beach bar το Voyage από Don Carlos...

DON CARLOS - VOYAGE


Πίσω από το ψευδώνυμο Don Carlos κρύβεται ο Ιταλός παραγωγός Carlo Troja. Η μουσική καριέρα του ξεκίνησε στα τέλη των 70's ως DJ, ενώ στα τέλη των 80's ασχολήθηκε για πρώτη φορά με την παραγωγή μουσικής. Αποτέλεσμα ήταν το single Alone (1991) στην Calypso Records, θυγατρικό label της Irma Records, το οποίο εξελίχθηκε σε μεγάλη επιτυχία. Βασικό γνώρισμα των παραγωγών του Don Carlos είναι ο συνδυασμός house, αφρο-αμερικάνικης jazz, disco, progressive house και ηλεκτρονικής soul. Το 1992 κυκλοφορεί το πρώτο του album, Mediterraneo, ακολουθούμενο από το δεύτερο album του, Aqua. O Carlo Troja γίνεται όλο και περισσότερο γνωστός, οπότε κυκλοφορεί 3 singles στο Chicago label Guidance με το ψευδώνυμο Aquanauts. To 2001 κυκλοφορεί στο label του δημοφιλούς DJ Erick Morillo, Subliminal Soul, το single Love & Devotion, το οποίo ακούστηκε σε διάφορα dj sets των λονδρέζικων clubs Ministry of Sound και Turnmills. Την ίδια χρονιά εμφανίζεται το τρίτο του album, Music In My Mind, το οποίο σηματοδοτείται από τη συνεργασία του με διάσημους vocalists, όπως Kym Mazelle, Michelle Weeks, Taka Boom και Kevin Bryant. To 2010, μετά από διακοπή αρκετών χρόνων λόγω ενός σοβαρού αυτοκινητιστικού ατυχήματος, κυκλοφορεί το τελευταίο του album, Τhe Cool Deep. Παράλληλα με την solo πορεία του, συνεργάστηκε με τον επίσης Ιταλό Stefano Tirone, δημιουργώντας τα σχήματα Antigua Managua και Montego Bay, ενώ δεν ξεχνά την πτυχή του DJ, κυκλοφορώντας 3 mix albums (Sotterranea Volume One, Cafe De Paris - Saint Tropez, DeepJazzHouse).

Το Voyage είναι ένα γλυκό deep house κομμάτι, όπως αρμόζει στο balearic beat, του οποίου ο Don Carlos αποτελεί σημαντικός εκπρόσωπος...